Despedida a un pionero de la Industria de Reuniones

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Hoy nos toca despedir a Jorge Castex, un verdadero pionero de la industria de congresos, un hombre íntegro, sereno y profundamente reflexivo, cuya impronta dejó una huella imborrable en el sector. Falleció el viernes 2 de mayo, a los 86 años.

Tuve el privilegio de conocerlo hace muchos años, y desde entonces compartimos una misma visión: el compromiso con el crecimiento, la profesionalización y la consolidación de esta actividad que ambos ayudamos a construir desde distintos lugares.

Comenzamos nuestras trayectorias en la misma época, en los años 70, él desde la organización profesional de congresos y yo desde la comunicación especializada. Jorge fundó su empresa CENI (Centro de Eventos Nacionales e Internacionales), que rápidamente se convirtió en un referente. Desde las páginas de la revista Stands y Vidrieras —hoy Ferias & Congresos— acompañamos este proceso incipiente, dándole identidad a una industria que, con el tiempo, creció, se profesionalizó y alcanzó proyección regional.

La trayectoria de Jorge Castex fue sólida y reconocida en múltiples ámbitos. Fue Presidente Honorario de COCAL (Federación de Entidades Organizadoras de Congresos de América Latina), Presidente de IAPCO (International Association of Professional Congress Organizers), Presidente del Comité de Educación de dicha entidad, y miembro de organizaciones internacionales como ICCA, UIA, PCMA y MPI. En 2002, recibió el Anual Award del Joint Meetings Industry Council (JMIC), por su invaluable contribución al desarrollo global del sector, entre muchas otras distinciones.

Uno de los hitos que compartimos fue la historia de AOCA que también lo tiene como protagonista. El 2 de agosto de 1983, en la sede de la Editorial Ferias & Congresos, convocamos a cerca de 30 representantes del sector para debatir la creación de una entidad que uniera a la industria, coordinara sus esfuerzos y promoviera su crecimiento dentro y fuera del país. Aquella primera reunión fue encabezada por Jorge Castex y por mí como director de la revista. Ambos fuimos los impulsores de esa idea que culminó con la fundación de la Asociación Argentina de Organizadores de Congresos de la República Argentina (AOCA), actualmente denominada Asociación Argentina de Organizadores y Proveedores de Exposiciones, Congresos, Eventos y Burós de Convenciones (AOCA). El 1 de diciembre de ese mismo año, en el Centro Cultural General San Martín, se firmó el acta constitutiva con la participación de 49 empresas, Castex fue el primer presidente de esta incipiente entidad.

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En 2005, concretamos juntos otro gran proyecto: la publicación del libro Puntos de encuentro, editado por Ferias & Congresos. Bajo el subtítulo La industria de las convenciones. Temas y propuestas para la organización y realización de conferencias y congresos. El turismo del saber, este trabajo fue una síntesis de nuestras experiencias y un aporte valioso para el conocimiento y la formación en el sector.

Despedir a Jorge Castex es despedir a un constructor de ideas, un generador de espacios y un incansable defensor del profesionalismo en la Industria de Reuniones. En el recorrido por esta industria, su mujer, Magdalena Fraga, fue parte de su empresa. Su legado profesional no solo quedará grabado en la historia del sector, sino que continuará vigente a través de la figura de su hijo, Mariano Castex, quien lo acompañó a lo largo de su trayectoria profesional y hoy sigue sus pasos con el mismo compromiso, desde MCI Argentina.

Jorge dejó también una huella profunda como fuente de inspiración para las nuevas generaciones, que hoy transitan el camino que él supo abrir con visión, integridad y pasión por esta actividad.

Un homenaje en vida

La última entrevista de nuestro medio a Jorge Castex tuvo lugar en el marco de una celebración muy especial: los 40 años de la creación de AOCA. Aquel encuentro, cargado de emoción y recuerdos, se desarrolló durante la fiesta aniversario de la entidad, donde se rindió homenaje a quienes han liderado la asociación a lo largo de su historia.

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Uno de los momentos más conmovedores de la noche fue precisamente el reconocimiento a los presidentes que marcaron el rumbo de AOCA. Jorge Castex, miembro fundador y primer presidente de la asociación, ocupó un lugar central en los homenajes. Su figura fue celebrada no solo por su rol institucional sino también por su aporte humano, profesional y visionario que ayudó a construir los cimientos de una industria que hoy sigue consolidándose.

Esa entrevista, que hoy atesoramos aún más, fue testimonio de su lucidez, su compromiso permanente con el crecimiento del sector y su enorme generosidad para compartir conocimientos y experiencias.

Su partida deja un vacío inmenso, pero su legado permanecerá intacto en cada recuerdo, en cada conversación y en cada paso que esta actividad siga dando. Hasta siempre, mi querido amigo.